Så funkar norrsken – Kp-index enkelt förklarat
Norrsken uppstår när laddade partiklar, som fått sin fart av solvinden, styrs av jordens magnetfält ner mot polartrakterna och krockar med luftens atomer och molekyler omkring 100 kilometer upp. Kp-index mäter hur störd jordens magnetfält är och avgör hur långt söderut skenet syns. Här är hela kedjan, vad Kp säger och inte säger, och vilket Kp varje ort på sajten kräver.
Senast uppdaterad 27 september 2026
Så uppstår norrsken
Solvinden består mest av protoner och elektroner som slungas ut från solen i ungefär 400 kilometer per sekund, enligt Institutet för rymdfysik (IRF). Jordens magnetfält bildar en bubbla, magnetosfären, som solvinden trycker ihop på dagsidan och drar ut till en lång svans på nattsidan. Vid en magnetisk substorm, som varar omkring 10–30 minuter, frigörs energi i svansen och partiklar styrs ner mot atmosfären längs magnetfältet. Där krockar de med atomer som tar upp en del av energin och sänder ut den som ljus. Efter varje krock går partikeln lite långsammare, och på ungefär 100 kilometers höjd har den stannat helt.
Färgerna och höjderna
Enligt SMHI beror färgen på vilken gas som träffas och på vilken höjd:
- Grönt och gulgrönt, det vanligaste: syreatomer på omkring 100 kilometers höjd.
- Rött: syreatomer på 200–400 kilometers höjd, när partikelstrålningen är svagare.
- Mörkrött, rosa, blått och violett: kvävemolekyler omkring 90 kilometer upp, när strålningen är starkare.
- Kameran ser mer än ögat. Destination Halmstads norrskensguide påpekar att artificiellt ljus mattar ögats färgseende, medan kamerans sensor registrerar skenet utan de begränsningarna; Det Vilda Göteborg beskriver hur ett grått, ljusgrönt sken blir klargrönt i mobilen.
Formerna: bågar, draperier och korona
Enligt IRF är det norrsken man oftast ser tidigt på kvällen en grön båge över hela himlen från öster till väster, med tydlig underkant och suddig överkant. En båge kan vara 1 000 kilometer lång men bara 100 meter bred. När den blir aktiv kan den se ut som ett draperi, och strålarna visar magnetfältets riktning. Ett band är en båge som vikts eller rullats ihop som en spiral. Står du rakt under norrskenet ser strålarna ut att komma från en punkt – det kallas korona. Under substormarna kan hela himlen fyllas av grönt, rött, blått och violett, men den intensivaste delen varar oftast inte längre än ett tiotal minuter. Efteråt syns ofta pulserande norrsken: bleka fläckar som tänds och släcks, vanligast efter midnatt. Det vanligaste av allt, det diffusa norrskenet, saknar form och är svårt att upptäcka.
Vad Kp-index är
Kp infördes av Julius Bartels 1949 och är ett tretimmarsindex för hur störd jordens magnetfält är. GFZ Potsdam räknar fram det officiella värdet ur 13 geomagnetiska observatorier runt jorden, bland dem Uppsala (Sveriges geologiska undersökning) sedan 2004, och serien går tillbaka till 1932. GFZ publicerar preliminära värden i nära realtid och definitiva en gång i månaden; NOAA SWPC gör prognosen tre dygn framåt som sajten bygger på. Skalan går från 0 till 9 i tredjedelar: 5− är 4,67, 5o är 5,00 och 5+ är 5,33. NOAA räknar Kp 5 som en mindre geomagnetisk storm (G1) och Kp 9 som extrem (G5).
Vad Kp inte säger
Kp är ett globalt medelvärde över tre timmar. Den intensivaste delen av ett norrsken varar enligt IRF ofta mindre än tio minuter och kan komma och gå inom ett och samma Kp-block; GFZ publicerar också indexen Hp30 och Hp60 med halvtimmes- och timupplösning. Kp säger heller ingenting om moln, måne eller gatubelysning, och en tröskel är ingen garanti: Kiruna Lappland beskriver Kp 0–1 som låg chans för blotta ögat även i Kiruna, Kp 2–3 som allt från svaga gröna sken till gröna bågar och Kp 5 och högre som ett riktigt skådespel. I prognostabellerna märks varje värde som uppmätt, uppskattat eller prognos.
Kp och breddgrad: vilket Kp din ort kräver
NOAA:s tumregel är att norrskensovalens södra kant ligger vid ungefär 66 graders geomagnetisk breddgrad när Kp är 0 och flyttar sig omkring två grader söderut för varje steg på skalan. Sajtens tröskel per ort är en avrundning av det sambandet i steg om en till två breddgrader. Trösklarna stämmer med Institutet för rymdfysiks tumregel att det i snitt är norrsken i Stockholm en natt av tjugo och i Kiruna nästan varje natt: säsongen 2025/26 räckte Stockholms Kp 6 under de mörka timmarna 16 av 259 nätter (6 %), och Kirunas Kp 1 har 1996–2025 nåtts i snitt 349,8 dygn per år. I söder är trösklarna försiktiga: NOAA:s stormskala anger att norrsken vid Kp 7 brukar kunna ses ner till omkring 50 graders geomagnetisk breddgrad, och i Blekinge sågs det med blotta ögat natten mot den 18 mars 2015, när Kp enligt GFZ nådde 7,7. Ett starkt sken lågt i norr kan alltså synas något under tröskeln.
| Kp som krävs | Orter | Dygn per år |
|---|---|---|
| Kp 1 | Abisko, Kiruna, Gällivare, Pajala | 349,8 |
| Kp 2 | Jokkmokk, Övertorneå, Överkalix, Arjeplog, Kalix, Haparanda, Boden, Tärnaby, Arvidsjaur, Luleå, Sorsele, Piteå, Storuman | 282,8 |
| Kp 3 | Skellefteå, Vilhelmina, Lycksele, Strömsund, Umeå, Åre, Örnsköldsvik, Östersund, Sollefteå | 182,6 |
| Kp 4 | Härnösand, Funäsdalen, Sundsvall, Sveg | 89,4 |
| Kp 5 | Idre, Hudiksvall, Söderhamn, Mora, Gävle, Falun | 35,7 |
| Kp 6 | Borlänge, Torsby, Uppsala, Norrtälje, Västerås, Karlstad, Eskilstuna, Stockholm, Örebro, Södertälje, Nyköping, Norrköping | 12,2 |
| Kp 7 | Linköping, Skövde, Trollhättan, Jönköping, Borås, Göteborg, Visby, Växjö, Halmstad, Kalmar | 4,6 |
| Kp 8 | Karlskrona, Helsingborg, Kristianstad, Lund, Malmö | 1,5 |
Bästa tid på natten
NOAA skriver att det bästa norrskenet oftast kommer inom en till två timmar från midnatt, ungefär 22–02 lokal tid, och att fönstret vidgas mot kväll och morgon när aktiviteten ökar. IRF tillägger att de aktivaste norrskenen i Skandinavien oftast visar sig före midnatt, och Kiruna Lappland nämner klockan nio till elva på kvällen. Fullmånen gör norrskenet blekare för ögat men inte svagare i sig (NOAA). Ett svagt norrsken kan vara svårt att skilja från ett moln; IRF:s tumregel är att man ser stjärnorna genom norrskenet, som dessutom ofta är grönaktigt och byter form på ett annat sätt än moln.
Låter norrsken?
Många i norrskenszonen har berättat om ett sprakande eller vinande ljud vid mycket starka norrsken. IRF påpekar att ljudet inte har gått att spela in och att ljud från 100 kilometers höjd skulle komma nästan fem minuter efter ljuset, medan de som hört det beskriver det som samtidigt. Enligt IRF är ljud av norrsken mycket ovanligt: många har sett massor av norrsken utan att någonsin höra något.
Vanliga frågor
- Vad är Kp-index?
- Ett tretimmarsindex från 0 till 9 för hur störd jordens magnetfält är, beräknat ur 13 magnetiska observatorier runt jorden (bland dem Uppsala). GFZ Potsdam publicerar det officiella värdet och NOAA en prognos tre dygn framåt. Ju högre Kp, desto längre söderut kan norrskenet synas.
- Vilket Kp behövs för norrsken i Sverige?
- Enligt prognosens trösklar ungefär Kp 1 i Abisko och Kiruna, 2 i Luleå, 3 i Umeå och Östersund, 4 i Sundsvall, 5 i Gävle och Falun, 6 i Stockholm och Uppsala, 7 i Göteborg och Småland och 8 i Skåne. Tabellen ovan har alla orter.
- Varför är norrsken oftast grönt?
- Det gröna ljuset kommer enligt SMHI från syreatomer på omkring 100 kilometers höjd. Rött kommer från syre högre upp, 200–400 kilometer, och blått, violett och rosa från kväve omkring 90 kilometer upp.
- Hur länge varar ett norrsken?
- Själva substormen varar enligt IRF omkring 10–30 minuter och den intensivaste delen oftast inte längre än ett tiotal minuter. Efteråt kan ett lugnare, skimrande eller pulserande sken ligga kvar länge. Titta ofta.